早期食管癌的症状往往不明显，易被患者忽略，这也是早期食管癌较难发现的主要原因。早期食管癌的主要症状，有胸骨后不适、吞咽时轻度疼痛或进食后食物停滞感等。上述症状可间断或反复出现，也可持续长达数年。而进行性吞咽困难则是中晚期食管癌的典型症状。

不过，出现吞咽困难并不一定是食管癌，吞咽困难更不一定是食管癌晚期，但进行性吞咽困难短期加重甚至出滴水不进才有可能是食管癌晚期。

《应对食管癌专家谈》（高树庚  主编） 书摘