心内膜炎临床主要可见三大类症状，即全身感染症状、心脏症状、栓塞及血管症状。感染性心内膜炎不仅可以见到发热，而且还以发热为最多见、最重要的全身症状。可分为急性感染性心内膜炎和亚急性感染性心内膜炎两种。

决定预后的因素有年龄，致病菌种类，开始接受治疗的时间，病变瓣膜的部位和范围，是否存在心力衰竭、肾功能不全，并发栓塞、动脉瘤、心肌脓肿和心肌炎等。

老年感染性心内膜炎是治疗困难和死亡率较高的疾病，因此预防本病的发生比进行积极的治疗更为重要。主要针对老年人患本病的病因采取预防措施，常可收到较好的效果。例如老年人常患龋齿、牙周病等，在进行牙科处理时易发生链球菌性菌血症，因此治疗前1h 应肌内注射普鲁卡因青霉素120 万U 和链霉素1g。作泌尿科、妇科或胃肠道检查或手术时也可发生革兰阴性杆菌或肠球菌菌血症，故在术前1h均应给与抗生素，12h 后再给药1 次。特别是老年人行人工瓣膜置换术时、术前与术后均应给予抗生素进行预防性治疗。因为瓣膜置换术发生感染的危险性和发生菌血症的可能性均很大。此外在对有心脏瓣膜病的老年人进行牙科处理或鼻咽部手术时，术前1h 均应给予抗生素口服或肌注，以防引起感染性心内膜炎。但是Vander Meer 等对应用抗生素预防自身瓣膜心内膜炎的效果提出异议，他们的临床观察表明其预防效果仅为6%。

感染性心内膜炎的病死率随年龄增大而增加。老年人患胃肠道和泌尿道肿瘤以及有其他疾病者，由于免疫力降低易得感染性心内膜炎，且易为原发疾病掩盖，延误诊断和治疗，故预后不佳，病死率高。有心脏杂音的老年人，在行牙龄、口腔、上呼吸道等各种器械操作或手术前后均应肌注青霉素，必要时加用链霉素，作胃肠道及泌尿生殖道器械操作和或手术应选用氨苄西林或庆大霉素。任何心脏手术，术前、术后均需注射大量抗生素。